Dès l’entrée de Genève dans la Confédération, les arts et les lettres y prennent un important essor.
François Bartholoni, financier mélomane et généreux mécène, dote notre ville du premier Conservatoire institué en Suisse qui ouvre ses portes en septembre 1835.
Au cours de sa première année de fonctionnement, l’institution, qui compte notamment Franz Liszt parmi ses professeurs, dispense son enseignement au Casino de Saint-Pierre qu’elle occupera jusqu’en 1858, avant d’intégrer le célèbre bâtiment de la Place Neuve construit à son intention.
Le but de Bartholoni était de développer le goût et la pratique musicale à Genève grâce à un enseignement de base de qualité ; cependant, dès la fin du XIXème siècle, l’offre pédagogique s’accroît remarquablement. Les classes de virtuosité sont créées en 1900 et ne cessent de se développer, animées par des professeurs de grand renom.
Pourtant, malgré l’attention portée à des études devenues professionnelles – en 1971, l’Institution sera réorganisée en deux sections, Ecole de Musique (comprenant également des classes d’art dramatique) et Conservatoire supérieur, ce dernier intégrant, dès 2009, la Haute Ecole Spécialisée de Suisse Occidentale – le Conservatoire de Genève restera toujours fidèle à sa mission première qui, dès cette même année 1971, s’exerce en étroite collaboration avec les autres écoles de la Fédération des Ecoles Genevoise de Musique et assure, auprès de la jeunesse de notre canton, une formation musicale et théâtrale de grande qualité et en constante évolution.
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