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C’est l’instrument le plus grave de la famille des cordes.
D’une hauteur d’environ un mètre quatre-vingt, la contrebasse se joue debout ou assis sur un haut tabouret. Située aux derniers rangs de l’orchestre, on ne saurait pourtant s’en passer tant elle est indispensable pour donner le relief à toute l’harmonie ! Longtemps utilisée pour doubler le violoncelle dans le grave, elle commence, vers 1760, à être employée de manière autonome. Par la suite, et notamment au vingtième siècle, on découvre toujours mieux ses étonnantes possibilités.
Le jazz se l’approprie : jouée «pizzicato» (en pinçant les cordes avec les doigts), elle y occupe un rôle de premier plan pour marquer le rythme et les basses ; elle est également de plus en plus volontiers utilisée comme instrument soliste ou dans les formations de musique de chambre. |
