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Peut-être est-il l’ancêtre du piano, mais quelle différence dans le fonctionnement et la sonorité des deux instruments ! Ici, les cordes ne sont pas frappées par des marteaux, mais pincées par de petits becs taillés dans des plumes d’oiseaux.
Possédant un ou deux claviers, le clavecin est apparu vers 1500 et son usage s’est répandu tant dans l’Europe du Nord qu’en France ou en Italie. D’innombrables compositeurs tels que Scarlatti, Bach, ou Couperin l’utilisèrent comme instrument soliste, accompagnateur, ou au sein de l’orchestre. Pendant plus d’un siècle, le clavecin disparut presque complètement au profit du piano. Il fut redécouvert, peu après 1900, grâce à Wanda Landowska.
Cette grande musicienne y intéressa les compositeurs qui n’ont, dès lors, plus cessé d’écrire pour cet instrument aux sonorités fascinantes. |
